In letzter Zeit tauchen vermehrt auch in Europa "Cuyes" auf: grössere, stämmigere Tiere als die bekannten Hausmeerschweinchen. In Ecuador und Peru trifft man Cuyes regelmässig auf den Märkten, ihr Fleisch ist dort eine beliebte Erweiterung der Speisekarte. Vielerorts leben die Cuyes halbwild in den Küchen oder Schuppen der einheimischen Bevölkerung. Bevorzugt werden helle Tiere, wegen ihres hellen Fleisches. An sich sind aber auch bei den Cuyes alle Farben möglich. Bereits relativ oft sind langhaarige Cuyes zu sehen mit oder ohne Stirnwirbel.
Kleiner als Hausmeerschweinchen mit Stehohren und Spitzkopf sind die Wildmeerschweinchen.
Ihr Fell zeigt die typische Wildfarbe in graubraun. In Zoos sind Wildmeerschweinchen unterdessen öfters zu sehen.
(Bild mit freundlicher Genehmigung von M. Still, der das Tier in einer Zoohandlung in Deutschland gekauft hat)
Ebenfalls öfters zu sehen sind in den Zoos Wasserschweine oder Capybaras. Diese grossen, kräftigen Tiere sind recht eng verwandt mit Meerschweinchen.
Zwei weitere, nahe verwandte Meerschweinchenarten. In Europa kaum je zu sehen.
Als "Aguti" oder auch "Agouti" bezeichnen Biologen die spezielle Haarfärbung einer ganzer Anzahl von Tieren, darunter auch Mäuse, Meerschweinchen und eben, Goldagutis. Jedes Haar ist zweifarbig: nebst der Grundfarbe zeigt es noch eine Bänderung in einer zweiten, helleren Farbe.
Diese Bänderung wird auch "Ticking" genannt.
Goldagutis haben wesentlich längere Beine als Meerschweinchen, aber eine recht ähnliche Lebensweise. Sie können erstaunlich hoch springen - im Papillorama in Marin bei Neuchâtel habe ich ein Goldaguti auf eine Futterplattform springen sehen, die mindestens siebzig Zentimeter über dem Boden angebracht war. (Allerdings hat sich das Tier dort nicht lange gütlich tun können - ein erboster Tukan hat es postwendend wieder vertrieben *g*).
(Bild Gabi; aufgenommen im
Papillorama in Marin, Neuchâtel)Degus sind mäusähnliche, elegante Tiere, die bereits sehr oft anzutreffen sind.
Sie brauchen einen sehr grossen Käfig, damit sie sich wirklich austoben können.