Meerschweinchen sind sehr gesellige Tiere, die ein reichhaltiges
Repertoire an Verhaltensweisen zeigen - wenn sie die Möglichkeit dazu haben.
Wer glaubt, Meeris seien langweilig und würden nur immer rumhocken, fressen,
quieken und Dreck machen, hat sich wohl einfach noch nie die Mühe gemacht, sich
etwas näher mit ihnen zu befassen.
Vieles hängt natürlich mit der Haltung zusammen: wenn man Menschen in
Isolierhaft steckt, wird ihr Verhalten auch schnell einmal ziemlich stumpf und
langweilig.
Damit Meerschweinchen sich wirklich entfalten können, brauchen sie
Gesellschaft, eine geeignete Umgebung und das richtige Futter. Eigentlich liegt
das ja auf der Hand - aber leider werden Meeris noch immer allzu oft als die
idealen Kindertiere angepriesen, die anspruchslos sind und kaum Platz
benötigen.
So langsam scheint ja ein Umdenken im Gang zu sein - es wird aber auch wirklich
Zeit!
Meerschweinchen können an sich erstaunlich alt werden: uns ist persönlich ein Fall eines Bockes bekannt, der stolze 13 Jahre alt wurde. Zum Schluss
hockte dieser Methusalem dann allerdings praktisch nur noch in seinem Gehege und rührte sich kaum mehr...
Leider ist die durchschnittliche Lebenserwartung nicht annähernd so hoch. Bedingt durch eine ganze Reihe von Faktoren muss man eher von fünf bis
acht
Jahren ausgehen - vermutlich liegt der tatsächliche Durchschnitt aber noch weit darunter. Den relativ wenigen, uns bekannten Meerschweinchen, die mehr
als fünf Jahre alt wurden, stehen eine ganze Menge von Tieren gegenüber, die bereits mit drei Jahren urplötzlich starben. Oft tritt eine Krankheit so
plötzlich auf, dass die Halter völlig überrumpelt sind. Und leider sind allzu oft die Tierärzte auch eher überfordert. Auch hier aber gilt, wie immer:
Ausnahmen bestätigen die Regel.
Mit guter Haltung und sorgfältiger Kontrolle stehen die Chancen nicht schlecht, dass Meerschweinchen lange gesund und munter bleiben.
Ausgewachsene Tiere variieren im Gewicht erheblich: es gibt zarte Weibchen, die kaum über die Grenze von 700 gr. kommen und kapitale Böcke, die
locker 1300 gr auf die Waage stemmen.
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